段历，监狱警察后代，毕业后改行成为监狱警察。其性格是个复杂的结合体。一方面自小受到家庭野蛮粗暴的教育而造成人格的极大压抑，另一方面受中国传统文化影响深刻，骨子里有着强烈的处世责任心和正义感，再者从小随着爷爷练习家传功夫使得体格健壮、个性豪迈，兼之参加工作之初深受“铁匠铺”环境的影响，使得压抑的个性彻底释放。后来一次必然中的偶然事件改变了他的人生命运，在那次事件中，段历经过了短时间的牢狱之灾便下海从商，更因为他的狱警经历使得他不由自主地卷入了黑社会纠纷，在这场纠纷中，段历又一次经受了善与恶，良知与欲望的抗争。本文同时描写了我国旧的监狱管理体制的不合理、不人道的因素以及随着国家法制的逐步健全，监狱系统也自身修正走上了健康良性发展的轨道。